1981年，艾滋病作为一种前所未有的免疫系统缺乏症在纽约出现。因为它集中在男同性恋中，所以在当时也被称为“同性恋疾病”。内德（马克·鲁法洛饰演）是一位激进的同性恋作家。当他目睹朋友们的死亡和政府的无所作为时，他义愤填膺，成立了同性恋健康危机组织，呼吁政府和公众关注即将到来的疫情。半瘫痪的女医生Emma（Julia Roberts饰）是为数不多的从一开始就对艾滋病疫情高度警惕的医护人员之一，也是Ned重要的异性恋盟友。在运动中，内德遇到了《纽约时报》记者菲尼克斯（马修·博默饰演），两人坠入爱河。然而，菲尼克斯最终被诊断为感染，悲痛的内德不得不为自己的爱情和事业而战。尽管健康危机组织主席布鲁斯（泰勒·基奇饰演）是内德最好的朋友，但他的深层内阁风格与内德咄咄逼人的行为完全相反。执行董事Tommy（吉姆·帕森斯饰演）一直在努力平衡两者，但无法解决日益严重的分歧，决裂迫在眉睫。现在是艾滋病在美国传播的第四年。HBO电视电影《平凡的心》改编自托尼奖的同名电视剧。作者拉里·克莱默在20世纪80年代经历了艾滋病风暴。他以自己为原型，将纽约同性恋者和艾滋病患者的生活和感受写进了剧本。这部电影不仅描绘了早期艾滋病运动的真实而复杂的面貌，还呈现了同志们为自己的权利而战的曲折和必要性。无论处于什么时代和环境，爱和追求爱的权利都应该是与生俱来的。
