故事的背景是1917年前后，当时是国民革命军北伐和军阀割据的前夕。故事开始于革命军官曾太绍所，他奉命夺取军阀金元帅管辖的第三团兵工厂。曾泰和两名助手到达封锁线，被对方警卫发现。助理被枪杀，曾泰逃往农村。流氓孟强整天游手好闲，潜入镇上，盗取百姓财物。那天，他看到两名警察与酒保发生争执。他趁机偷走了一个士兵的钱包。曾泰亲眼目睹了他的所作所为。曾泰觉得孟强有实际价值，便同意与孟强和他的朋友铁马湾、红辣椒合作，盗取武器，平分利润。于是，孟强出人意料地介入了关系国家兴衰的事业，产生了波澜壮阔的英雄故事。