宋词（何冰饰演）参加了北京的科举考试，考中了进士。回家结婚后，他和密友孟良辰（吴军饰演）一起去了边城。没想到的是，即使在结婚的那天，宋慈的父亲宋公仍然没有回家。当这对新婚夫妇向他们致敬时，一辆马车载着他们父亲的遗体。宋公一生致力于监狱审判，从未犯过一次错误。然而，由于流产，他功亏一篑。这是一个死刑，他留下了一封遗书，禁止宋氏后裔进入监狱。没想到，祸不单行，孟良辰在赴任途中遇害的噩耗再次传来。在母亲的指引下，宋慈启程前往边城，为挚友调查案情，恢复清白。于是，宋慈被破格提拔为大理寺六品主事，后来又被任命为外省的阶下囚。宋慈先后查办“太平县案”、“李公馆案”、《毛竹坞无头案》、《城南井尸案》、“左扇摔跤案”、”梁玉生杀人案“、”李玉谷失踪案“等悬案